O Brasil indígena

Os baixios lamacentos do que é o atual Estado do Maranhão às longas extensões arenosas da costa do sul do Brasil, praticamente todo o litoral brasileiro estava ocupado por tribos do grupo Tupi-Guarani quando, em abril de 1500, Pedro Álvares Cabral desembarcou nas areias fascinantes de Porto Seguro. Havia cerca de 500 anos, Tupinambá e Tupiniquim tinham assegurado a posse dessa longa e recortada costa, expulsando as tribos “bárbaras”, que eles chamavam de “Tapuia”.
O que os conduzira até lá não fora apenas um impulso nômade: partindo dos vales dos Madeira e Xingu (afluentes da margem direita do Amazonas), os
Tupi-Guarani deram no começo da Era Cristã, a uma ampla migração de fundo religioso, em busca de a suposta "Terra Sem Males". Em vez do paraíso, depararam, dez séculos depois, com aos homens barbudos e pálidos, vindos do Leste. A história desse encontro é a história de um genocídio.

O banquete Antropofágico

De todos os “costumes bárbaros” que professavam os índios brasileiros quando da chegada dos colonizadores ao Novo Mundo, nenhum se revelou mais espantoso aos olhares europeus do que a antropofagia. Ainda que o canibalismo não fosse prerrogativa dos indígenas e já houvesse, em plena Europa, o registro de casos ocorridos em época de crise e fome, nada conhecido até então se comparava aos requintes tétricos do banquete antropofágico tal como realizado por quase todos Tupi e Tapuia.
A morte ritualizada e a deglutição eucarística dos cativos representavam o ponto culminante de uma cerimônia cujo sacramento maior, e o objetivo quase único, era a vingança.
A vítima era capturada no campo de batalha e pertencia àquele que primeiro a houvesse tocado. Triunfalmente conduzido a aldeia do inimigo, o prisioneiro era insultado e maltratado por mulheres e crianças. Quando a data fatídica se aproximava, os guerreiros preparavam ritualmente a clava com a qual a vítima seria abatida. A seguir, começava o ritual, que se prolongava por quase uma semana e do qual participava toda a tribo, das mulheres aos guerreiros, dos mais velhos aos recém-nascidos.
Os ossos do morto eram preservados: o crânio, fincado numa estaca, ficava exposto em frente à casa do vencedor; os dentes eram usados como colar e as tíbias transformavam-se em flautas e apitos.